Dopo la morte di Mario e Silla – che erano stati “i primi a soffiare nella guerra civile e fratricida in Roma”³² -, si assistette allo scontro, per la conquista del potere, tra i potentissimi rivali Pompeo e Cesare, entrambi molto ambiziosi, che, non potendosi tollerare, agivano l’uno piuttosto subdolamente, l’altro più o meno palesemente. “La Repubblica Romana in quel tempo corrotta era stremata: era giunta al sommo la sua calamità. Gli uffizi pubblici si chiedevano e si volevano per forza e per violenza di armi, e per corruzione di danaro si prendevano le maggiori dignità di essa”.³³

 Pompeo, essendo stato eletto console (49 a. C.) col favore di Catone, chiamò al governo il suocero Scipione,³⁴ come collega. Per eliminare il rivale, istigò il Senato a togliere il comando della Gallia a Cesare e a congedare le sue truppe. Saputo ciò, Cesare, che si trovava nella Gallia Cisalpina, decise di rientrare in Italia e con l’esercito passò il confine (il Rubicone) e marciò contro Roma, da cui, intanto, Pompeo si era allontanato, con i senatori fuggitivi, riparando prima a Capua e poi a Lucera, città che fu dichiarata piazza d’armi e qui Pompeo, come generale, si pose a capo delle due legioni esistenti e “volle aiuto positivo da questa Città per sostenersi contro il suo inimico”. Invitò a raggiungerlo il fedelissimo amico Cicerone, che era a Formia, e il proconsole Domizio, che si trovava a Corfinio; ma l’uno si mosse coi suoi soldati e poi tornò indietro, avvisato del sopraggiungere di Cesare, e l’altro non fece in tempo a raccogliere le truppe e, tradito anche dai suoi, dovette arrendersi a Cesare. Caduta Corfinio e persa ogni speranza di resistere, Pompeo pensò di mettersi in salvo raggiungendo Brindisi. Lasciò il suocero a Lucera, con l’incarico di prefetto e con quattro coorti, e condusse con sé le due legioni di Lucera. Lungo il viaggio cercò di ingrossare l’esercito con le reclute (servi, pastori, coscritti, fuggiaschi) che riusciva a raccogliere e ad armare nella spopolata Puglia.

Intanto che Cesare speditamente raggiungeva Lucera, Scipione lasciò la città e si volse anch’egli verso Brindisi. Lucera aprì le porte a Cesare, che vi restò solo qualche giorno, perché riprese la caccia all’ avversario, ma Pompeo fece in tempo a salpare verso Durazzo. Ma a Farsalo (48 a. C.) Cesare lo sconfisse.

Rimasto padrone di Roma, Cesare fu nominato dittatore. Contro di lui, però, i pompeiani organizzarono una congiura in seguito alla quale Cesare cadde colpito a morte, ai piedi della statua di Pompeo, dai pugnali di Bruto e Cassio: erano gli idi di marzo del 44 a.C.  

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32. G. d’ AMELY, Ibidem, p. 102.

33. Ibidem, p. 103.

a cura di Dionisio Morlacco